Las mil y una
noches (Alf layla wa-layla,
en árabe) es una célebre recopilación medieval en lengua árabe de cuentos
tradicionales del Oriente Medio, que utiliza en estos forma del relato
enmarcado. El núcleo de estas historias está formado por un antiguo libro persa
llamado Hazâr afsâna («mil leyendas»). El compilador y traductor de
estas historias folclóricas al árabe es, supuestamente, el cuentista Abu
Abd-Allah Muhammad el-Gahshigar, que vivió en el siglo IX.
La historia principal sobre Scheherezade, que sirve de marco a los demás
relatos, parece haber sido agregada en el siglo XIV.
La compilación
árabe Alf Layla (Mil noches), originada alrededor del año 850, fue
traducida probablemente a su vez de una versión anterior persa llamada Hazar
Afsaneh (Mil leyendas) pero quizá se originó en la India. El nombre actual Alf
Layla wa-Layla (literalmente «Mil noches y una noche») parece haber
aparecido en la Edad Media y expresa la idea de un número transfinito, ya que
1000 representa la infinidad conceptual entre los grupos matemáticos árabes.
Causó gran
impacto en Occidente en el siglo XIX, una época en que las
metrópolis impulsaban las expediciones e investigaciones geográficas y de
culturas exóticas. Aunque Las mil y una noches se tradujo por primera
vez en 1704, esa primera versión al francés, de Antoine Galland, era una
adaptación, un texto expurgado de los adulterios y hechos de sangre que abundan
en el libro. Una de las traducciones que alcanzó popularidad fue la de Richard
Francis Burton, diplomático, militar, explorador y erudito de la cultura
africana.
Compuesto por
tres grupos de relatos, el libro describe de forma fantástica y algo
distorsionada la India, Persia, Siria, China y Egipto. Hacia el año 899, los
relatos, transmitidos oralmente, habían sido agrupados en ciclos. Se cree que
muchas de las historias fueron recogidas originariamente de la tradición de
Persia (hoy en día Irán), así como de Irak, Afganistán, Tayikistán y Uzbekistán,
y recopiladas más adelante, incluyendo historias de otros autores.
El libro ha sido
adaptado muchas veces para uso de niños y adolescentes en todos los países de Occidente.
Generalmente, se eligen para su difusión los relatos en los que prevalecen las
aventuras y la fantasía, tales como la historia de Aladino y la lámpara, los
viajes de Simbad el Marino o la aventura de Alí Babá y los cuarenta ladrones.
Por otra parte, narradores occidentales impactados por el libro imitaron su
estructura de relatos engarzados. El escocés Robert Louis Stevenson es autor de
Las nuevas noches árabes, que en realidad son una colección de relatos
extraños ubicados en Londres.
Richard Francis Burton
|
Anónimo
|
