Después de las derrotas de Vilcapugio
y Ayohuma,
(1813) Belgrano se retiró hacia el sur, pero los gobernadores que él había
nombrado en el Alto Perú, continuaron hostilizando al enemigo, impidiéndole así
invadir el Norte argentino.
Arenales que estaba auxiliado por los indígenas, no pudo
sostenerse en Cochabamba y trató de establecer contacto con Warnes, gobernador
de Santa Cruz de la Sierra. Luego logró una importante victoria en la Florida
(de ahí el nombre de nuestra calle céntrica en Buenos Aires). Después de varios
meses logró unirse a las fuerzas de Rondeau.
Pezuela se retiró de Salta por la victoria de la Florida y
porque desistió de atacar a Tucumán cuando se enteró de la rendición de
Montevideo.
Belgrano continuaba retirándose y cuando llegó a Yatasto (30 de enero de 1814) entregó
el mando a San Martín.
Fue el encuentro de dos héroes que en todo momento supieron
renunciar a cualquier halago personal con tal de servir a la patria. No se
encontraban atados a intereses políticos, su único horizonte era lograr la
libertad del país. Por eso Belgrano entregó el mando tan sencillamente y por
eso también San Martín fue su primer admirador. El vencedor de Tucumán quedó
como jefe de regimiento dentro del ejército de San Martín, ambos se
complementaban; el segundo conocía la táctica militar y el primero el país
donde actuaban.
San Martín reorganizó el ejército tomando como modelo el
cuerpo de Granaderos a Caballo y creó una Academia para los jefes y un campo
fortificado: la Ciudadela. Distinguió a Dorrego, que después de Vilcapugio y
Ayohuma había sido reincorporado al ejército, por considerarlo un buen militar,
pero éste durante una sesión en la Academia cometió una falta de disciplina
contra Belgrano, siendo castigado con el destierro a Santiago del Estero.
El creador de la bandera
fue procesado por el gobierno a raíz de sus recientes derrotas y debió
trasladarse a Buenos Aires, pese a los pedidos hechos en su favor. Enfermo de
cuerpo y de espíritu llegó a la Capital, siendo su causa finalmente sobreseída.
A fines de ese año fué enviado a Europa junto con Rivadavia en misión diplomática.
