La definición de literatura es precisa de los
conceptos “literatura” y “literario”, surgió la disciplina de
la Teoría
de la Literatura, que empieza por delimitar su objeto de estudio: la
literatura. A comienzos del siglo XX, el Formalismo ruso se interesa por el
fenómeno literario, e indaga sobre los rasgos que definen y caracterizan dichos
textos literarios, es decir, sobre la literaturidad
de la obra. Román Jakobson plantea que la literatura, entendida como mensaje
literario, tiene particularidades de tal forma que la hacen diferente a otros
discursos; ese interés especial por la forma es lo que Jakobson llama Funciones del lenguaje / función poética,
por la que la atención del emisor recae sobre la forma del mensaje (o, lo que es
lo mismo, hay una "voluntad de estilo" por parte
del escritor). En efecto, hay determinadas producciones lingüísticas cuya
función primordial es proporcionar placer literario, un deleite
de naturaleza estético, en relación con el pensamiento aristotélico.
El lenguaje combinaría redundancias y desvíos de la norma, para alejarse del
lenguaje común, causar extrañeza, renovarse, impresionar la imaginación y la
memoria y llamar la atención sobre su peculiar forma expresiva; La Literatura
se define por su literariedad.
El lenguaje literario
sería uno estilizado y con una trascendencia particular, destinada a la
perdurabilidad; muy diferente a las expresiones de la lengua de uso común;
destinada a su consumo inmediato. La literatura, por otra parte, exige por
tradición un respaldo sustentable: “El Ingenioso Caballero de la Figura Hidalga”
no habría podido escribirse si no hubieran existido antes los libros de
caballerías.
Wolfgang Kayser, a mediados del siglo XX, planea cambiar el término “Literatura”
por el de “Belles Lettres”,
diferenciándolas del habla y de los textos no literarios, en el sentido de que
los textos literario–poéticos son un conjunto estructurado de frases
portadoras de un conjunto estructurado de significados, donde los significados
se refieren a realidades independientes al que habla, creándose así una
objetividad y unidad propia.
La Teoría de la Literatura es, en sus
términos específicos, los propios de la Ciencia de la literatura, la disciplina
general, constructiva, descriptiva y teorética que se ocupa de la Literatura.
Constituye, pues, y en modo establecido secularmente por la "ciencia
real", el criterio teórico junto al diacrónico de la Historia de
la literatura y el aplicativo de la Crítica literaria. En su primordial sentido
fuerte, la Teoría de la Literatura se identifica con la techne milenaria y tradicional
tratadísticamente iniciada para Occidente por Aristóteles mediante sus
tratados de Retórica y Poética, es decir las teorías constructivas
del discurso y la obra literaria. En este sentido, la teoría en tanto que techne literaria es definible
como la serie de principios, normas y saberes acerca de qué es y cómo se
construye la literatura, configurando, pues, una teoría explícita o a priori, doctrinal,
prescriptiva e ideológica. Por su parte, la teoría literaria en tanto que
implícita define, a posteriori,
la perspectiva de esa serie de ideas o pensamientos en cuanto inferidos o
reconstruibles mediante la reflexión y el análisis sobre el objeto literario
dado.
La Teoría de la Literatura en general,
y las dos disciplinas centrales que la conforman, Retórica y Poética,
no es sino parte de la Filología en su aspecto amplio y
propio relativo a la elaboración de la obra verbal, y por otra parte se vincula
de manera natural con la Hermenéutica y, en especial, la Estética.
Esta última representa el horizonte más general y filosófico en el cual queda
subsumida la Teoría de la Literatura, ya en su sentido normativo destinado a
la consecución de un proyecto o un ideal poetológico, ya en su sentido
de reconstrucción y, sobre todo, de estudio del pensamiento que rige y produce
la creación de la Literatura. La Estética es de notar que nace,
especialmente como formación disciplinar moderna y autónoma, relacionada con la
Teoría
literaria, y por principio con la Retórica y la Poética, tal como
perfectamente testimonian las obras fundacionales de Alexander Gottlieb
Baumgarten. Es de notar, por lo demás, que existe la sintomática denominación
de "Estética literaria", mediante la cual queda referido
definitoriamente el objeto literario y, antingentemente de algún modo, el
grupo disciplinar de la Teoría literaria en exclusión del
grupo concerniente a las artes plásticas, la
música u otras artes.
