MUNDO
¿La Tierra entró en la sexta
"extinción masiva"?
Así lo advierten muchos expertos. Culpan
a la destrucción de la naturaleza por la acción del hombre. Los cinco
antecedentes que atravesó el planeta.
¿Cómo frenar la
destrucción de la naturaleza, vital para la humanidad? Gobiernos y científicos
se reúnen la próxima semana en París para alertar sobre el estado de los
ecosistemas del planeta, golpeados como el clima por la acción del hombre.
Esta evaluación
mundial es la primera en casi 15 años: 150 expertos de 50 países trabajaron
durante tres años, reuniendo miles de estudios sobre biodiversidad.
Su informe de
1.800 páginas será sometido a partir del lunes a los 130 Estados miembros de la
Plataforma Intergubernamental Científico-normativa sobre Biodiversidad y
Servicios de los Ecosistemas (IPBES), que discutirán punto por punto.
"El
patrimonio medioambiental mundial -la tierra, los océanos, la atmósfera y la
biosfera-, del que depende la humanidad está siendo alterado a un nivel sin
precedentes, con impactos en cascada sobre los ecosistemas locales y
regionales", indica el borrador del resumen del informe obtenido por la
AFP, susceptible de ser modificado.
Agua potable,
aire, insectos polinizadores, bosques que absorben el CO2... La constatación
sobre estos recursos es tan alarmante como el último informe del Panel
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) que el año
pasado subrayó la brecha creciente entre las emisiones de gases de efecto invernadero
y el objetivo de limitar el cambio climático y sus efectos catastróficos.
El texto
relaciona además la pérdida de biodiversidad con el calentamiento, en la medida
en que ambos fenómenos están acentuados en parte por los mismos factores, como
las prácticas agrícolas y la deforestación, responsables de alrededor de un
cuarto de las emisiones de CO2 pero también de graves daños a los ecosistemas.
La explotación
de tierras y de recursos (pesca, caza) son las mayores causas de la pérdida de
biodiversidad, seguidas del cambio climático, la contaminación y las especies
invasivas. El resultado es "una aceleración rápida, inminente del nivel de
extinción de especies", según el borrador. De los 8 millones de especies
estimadas en el planeta - de las cuales 5,5 millones son de insectos -,
"entre medio millón y un millón estarán amenazadas de extinción, muchas de
ellas en las próximas décadas".
Estas
proyecciones corresponden a las advertencias de numerosos científicos que
estiman que la Tierra está al principio de la "6ª extinción masiva" y
la primera desde que el hombre habita el planeta.
Pero varias
fuentes próximas a las negociaciones lamentaron que el proyecto de síntesis no
sea tan claro y no mencione esta extinción masiva.
"No hay
duda de que nos dirigimos hacia la 6ª extinción masiva, y la primera causada
por el hombre", declaró recientemente a la AFP el presidente del IPBES,
Robert Watson. "Pero no es algo que el público pueda ver fácilmente".
Para que haya
una toma de conciencia, "hay que decirles que perdemos insectos, bosques,
especies carismáticas".
También
"los gobiernos y el sector privado deben empezar a tomarse en serio la
biodiversidad, tanto como el calentamiento", insistió este científico.
Un año antes de
la esperada reunión en China de los Estados miembros del Convenio de la ONU
sobre Diversidad Biológica (COP15), muchos expertos esperan que el informe del
IPBES sea una etapa crucial hacia un acuerdo de envergadura como el firmado en
París en 2015 contra el cambio climático. WWF espera que esta COP15 se fije
"objetivos de alto nivel".
"Si
queremos un planeta sostenible en 2050, debemos contar con una meta muy
agresiva para 2030", indicó Rebecca Shaw, científica en jefe de la ONG.
"Debemos cambiar de trayectoria en los próximos 10 años, como con el
clima".
Pero dado que
los remedios al calentamiento global que implican cambios mayores en el sistema
productivo y de consumo suscitan ya grandes resistencias, ¿qué sucederá con la
biodiversidad?
"Será
todavía más difícil, porque la gente es menos consciente de los problemas de
biodiversidad", afirma Jean-François Silvain, presidente de la Fundación
francesa para la Investigación sobre la Biodiversidad. "Habrá que ser
lúcidos".
Las principales "extinciones masivas" en la Tierra
Muchos
científicos estiman que la Tierra se halla en el inicio de una nueva
"extinción masiva" marcada por la desaparición de especies a un ritmo
alarmante, principalmente debido a la acción del hombre.
Pero no es la
primera: En los últimos 500 millones de años, el planeta vivió cinco episodios
en los que al menos la mitad de los seres vivos fueron erradicados en un abrir
y cerrar de ojos, bajo la perspectiva de la historia geológica.
En total, más
del 90% de los organismos que un día caminaron, nadaron, volaron o reptaron han
desaparecido.
Estas son las
cinco extinciones masivas registradas:
Cuándo: hace
unos 445 millones de años
Desaparición de
especies: 60-70%
Causa probable:
periodo glaciar corto pero intenso
En este periodo,
la vida se hallaba principalmente en los océanos. Los expertos estiman que la
formación rápida de glaciares congeló la mayor parte del agua del planeta,
provocando la caída del nivel del mar. Los organismos marinos como las esponjas
y las algas fueron las principales afectadas, así como los moluscos, cefalópodos
primitivos y peces sin mandíbula llamados ostracodermos.
Cuándo: hace
entre 360 y 375 millones de años
Desapariciones
de especies: hasta 75%
Causa probable:
agotamiento del oxígeno en los océanos
Los organismos
marinos vuelven a ser los más afectados. La fluctuación del nivel de los
océanos, el cambio del clima o el impacto de un asteroide son considerados como
posibles responsables. Una de las teorías estima que la proliferación de
vegetales terrestres habría conducido a una anoxia (falta de oxígeno) en las
aguas de superficie. Los trilobites, artrópodos del fondo de los océanos,
habrían sido las principales víctimas.
Cuándo: hace
unos 252 millones de años
Desapariciones
de especies: 95%
Causas probables:
impactos de asteroides, actividad volcánica
Calificada como
la "madre de todas las extinciones", esta crisis biológica devastó
los océanos y las tierras. También es la única en la que prácticamente
desaparecieron todos los insectos. Algunos científicos estiman que se produjo
durante un periodo de millones de años, otros solo durante 200.000 años.
Los trilobites
que habían sobrevivido a las dos primeras extinciones desaparecieron por
completo, así como algunos tiburones y peces con huesos. En la tierra, los
moshops, réptiles herbívoros de varios metros de largo, también se
desvanecieron.
Cuándo: hace
unos 200 millones de años
Desapariciones
de especies: 70-80%
Causas
probables: múltiples, el debate sigue abierto
La misteriosa
extinción del Triásico eliminó muchas grandes especies terrestres, la mayoría
arcosaurios, ancestros de los dinosaurios y de quienes descienden los pájaros y
cocodrilos actuales. La mayoría de los grandes anfibios también desaparecieron.
Una teoría
baraja erupciones masivas de lava durante la fragmentación de la Pangea, último
supercontinente, con erupciones acompañadas de volúmenes enormes de dióxido de
carbono que provocaron un calentamiento climático galopante. Otros científicos
apuntan a los asteroides, pero por ahora no se identificó ningún cráter
correspondiente.
Cuándo: hace
unos 66 millones de años
Desapariciones
de especies: 75%
Causa probable:
impacto de un asteroide
El hallazgo de
un inmenso cráter de lo que es hoy en día la península mexicana de Yucatán
corrobora la hipótesis de que el impacto de un asteroride fue responsable de la
desaparición de los dinosaurios no aviarios como los T-Rex y los triceratops.
Pero la mayoría
de mamíferos, tortugas, cocodrilos, ranas y pájaros sobrevivieron, así como la
vida marina.
Sin los dinosaurios,
los mamíferos proliferaron, conduciendo al nacimiento del homo sapiens, especie
responsable de una probable sexta extinción.
Fuente:
Diario Ámbito Financiero, 26-abril-2019.
