Un anuncio
histórico para la astronomía
La primera foto de un agujero negro
Imagen: National Science Foundation
Es un anillo de fuego en medio de la oscuridad y fue retratado en el centro de la Vía Láctea, lo que los astrónomos conocen como Sagitario A*. Su masa es 4,3 millones de veces mayor a la del sol pero está comprimida en un diámetro de 30 soles. “Tomen un momento y disfrútenlo”, dijo uno de los científicos alrededor de las 10.08 hora de Argentina, cuando por primera vez la ciencia develó la imagen de un agujero negro masivo, un fenómeno teorizado por Albert Einstein y que hasta esta mañana los investigadores estudiaban desde hace años pero nunca había podido ser retratado…
Video: National Science Foundation/EHT Press Conference Announcing First Image of Black Hole
Ver: https://www.youtube.com/watch?v=lnJi0Jy692w
“Estamos dando a
la humanidad la primera imagen de un agujero negro; es una puerta de salida de
nuestro Universo”, manifestó Sheperd S. Doeleman, del Centro de Astrofísica
Harvard & Smithsonian y director de proyecto del Event Horizon Telescope
(EHT, un consorcio de observatorios en seis lugares del mundo que procura formar
un telescopio virtual del tamaño de la Tierra). “Este es un hito en astronomía,
una proeza científica sin precedentes lograda por un equipo de más de 200
investigadores”, añadió Doeleman en el anuncio que fue realizado en seis
conferencias internacionales simultáneas.
El anuncio
comenzó a las diez de la mañana, en seis conferencias de prensa simultáneas en
Bélgica, Santiago de Chile, Tokio, Shangai, Washington y Taipei, mientras que
en centros de investigación de distintas partes del mundo hubo reuniones
de especialistas en astronomía que siguieron la transmisión para, luego,
debatir el anuncio. En Argentina, el encuentro fue en la Facultad de
Matemática, Astronomía, Fisica y Computación de la Universidad Nacional de
Córdoba, donde se realiza la Conferencia Internacional GRAV19, cuyos
participantes siguieron el “trascendental anuncio” del ESO y el EHT en
pantallas gigantes, en una versión en inglés y otra en español.
Las
observaciones que vienen realizando los observatorios integrantes del EHT
buscaron obtener una imagen del agujero negro ubicado en el centro de la Vía
Láctea, y la de otro agujero situado en el centro de la galaxia M87, y que se
estima que es 1500 veces más grande.
El hallazgo
también fue anunciado hoy en seis artículos publicados en una edición especial
de The Astrophysical Journal Letters. La imagen obtenida confirma la presencia
de un agujero negro en el centro de Messier 87 1, un cúmulo de galaxias cercano
a nosotros. El agujero negro se encuentra a 55 millones de años luz de la
Tierra y tiene una masa 6.500 millones de veces superior a la de nuestro Sol 2.
“Los agujeros
negros son objetos cósmicos extraordinarios, caracterizados por tener una masa
enorme en un tamaño muy compacto. La presencia de estos objetos afecta su
entorno de maneras extremas, curvando el espacio-tiempo y supercalentando todo
el material circundante”, detalló el comunicado del observatorio chileno Alma
(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), uno de los centros que
participa de la investigación.
“Si está inmerso
en una región luminosa, como un disco de gas brillante, se espera que el
agujero negro produzca una zona oscura similar a una sombra, algo que había
sido predicho por la relatividad general de Einstein y que nunca habíamos visto
antes”, explicó Heino Falcke, de la Universidad Radboud (Países Bajos) y
director del Consejo Científico del EHT. “Esta sombra, causada por la curvatura
gravitacional y la captura de luz por el horizonte de eventos, revela mucho
acerca de la naturaleza de estos objetos fascinantes, y nos permitió medir la
enorme masa del agujero negro de M87”, amplió.
Las imágenes
tomadas mediante observaciones independientes realizadas en simultáneo durante
cinco jornadas por los distintos observatorios permitieron revelar una
estructura circular alrededor de una zona oscura, la sombra del agujero negro.
“Una vez que tuvimos la certeza de haber obtenido una imagen de la sombra,
pudimos comparar nuestras observaciones con complejos modelos informáticos que
incorporaban las características físicas de la curvatura del espacio, el
supercalentamiento de la materia y campos magnéticos intensos. Muchos de los
aspectos de la imagen obtenida coinciden sorprendentemente bien con nuestra
comprensión teórica”, señaló Paul T. P. Ho, miembro del directorio del EHT y
director del East Asian Observatory.
El comunicado de
EHT informó que los telescopios participantes de la investigación son “ALMA,
APEX, el Telescopio IRAM de 30 metros, el Observatorio IRAM NOEMA, el
Telescopio James Clerk Maxwell (JCMT), el Telescopio Milimétrico Grande Alfonso
Serrano (LMT), el Conjunto de Submilimétrico (SMA), el Telescopio de
Submilimétrico (SMT), el Telescopio del Polo Sur (SPT), el Telescopio Kitt Peak
y el Telescopio de Groenlandia (GLT).”
A la vez, el
consorcio de EHT “consta de 13 institutos que conforman parte de su directorio:
Instituto de Astronomía y Astrofísica de Academia Sinica, Universidad de
Arizona, Universidad de Chicago, Observatorio de Asia Oriental,
Goethe-Universitaet Frankfurt, Instituto de Radioastronomía Milimétrica, Gran
Telescopio Milimétrico, Instituto Max Planck de Radioastronomía, Observatorio
Haystack MIT, Observatorio Astronómico Nacional de Japón, Instituto Perimetral
de Física Teórica, Universidad de Radboud y el Observatorio Astrofísico
Smithsonian.”
Fuente: Diario
Página 12, 10 de abril de 2019.
