El Apolo 16 fue la décima misión
tripulada en el Programa Espacial Apolo de EEUU, el quinto y penúltimo en alunizar
y el primero en llegar a las zonas montañosas de la Luna, en la región de las Tierras
Altas de Descartes.
Siendo esta la
segunda "misión J," fue tripulada por el Comandante John Young,
Piloto del Módulo Lunar Charles Duke y Piloto del Módulo de Comando Ken
Mattingly.
Se lanzó desde
el Centro Espacial Kennedy en Florida, USA a las 12:54 EST el 16 de abril de
1972. La misión duró 11 días, 1 h y 51 min, concluyendo a las 14:45 EST el 27
de abril del mismo año.
John Young y
Charles Duke estuvieron 71 horas - poco menos de tres días - en la superficie
lunar. Durante ese tiempo realizaron tres actividades extra-vehiculares (EVA) o
caminatas lunares, con una duración total de 20 horas y 14 minutos. Condujeron
el Vehículo de Exploración Lunar “Lunar
Roving Vehicle” (LRV), el segundo producido y usado en la luna,
recorriendo con él 26.7 km.
En la superficie
Young y Duke recolectaron 95.8 kg de muestras lunares para traer a la Tierra,
mientras que el Piloto del Módulo de Comando Ken Mattingly orbitaba en el
Módulo de Comando y Servicio (CSM), realizando observaciones. Mattingly
permaneció 126 horas en las 64 revoluciones en órbita lunar. Después de que
Young y Duke se reunieron con Mattingly en la órbita Lunar, la tripulación
liberó un subsatélite del Módulo de Servicio (SM). Durante el viaje de regreso
a la Tierra, Mattingly realizó una caminata espacial para recuperar varios
casetes de película fotográfica del exterior del SM.
El punto de
alunizaje del Apolo 16 en las tierras altas fue elegido para permitir que los
astronautas reunieran material Lunar geológicamente más antiguo que las
muestras obtenidas en los primeros cuatro alunizajes, los cuales habían estado
cerca o dentro del Mar Lunar. Muestras de la Formación Descartes y la Formación
Cayley descartaron la hipótesis de que dichas formaciones eran de origen
volcánico.
Se
trata de una imagen del astronauta John W. Young tomada el 23 de abril
de 1972 durante la misión Apolo 16. En ella, vemos a Young en primer plano
recopilando muestras lunares con un rastrillo y tenacillas.
Se
ve algo extraño en el fondo de esta foto de la NASA, tomada por cierto por el
también astronauta Charles M. Duke. Esa gran roca rodeada por una elipse
roja es, según los teóricos, la prueba de que lo que la NASA oculta no es la
llegada del hombre a la luna, que en este caso no ponen en duda, sino de un
misterio mucho mayor que se nos está ocultando, la presencia de alienígenas en
la luna.
