FILOSOFÍA & REFLEXIÓN
“La verdadera sabiduría…
está en reconocer lo poco que
sabemos.”
Sócrates
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Sócrates
de Atenas (aprox. 470/469-399 a.C.) se encuentra entre las personas
más famosas de la historia universal debido a sus contribuciones en el
desarrollo de la filosofía de la antigua Grecia, las cuales
proporcionaron los cimientos de toda la filosofía occidental. Es por esta razón
que se lo conoce como “el padre de la filosofía occidental”.
Originalmente
era escultor, y es posible que haya tenido otras diversas ocupaciones, entre
ellas la de soldado, hasta que el oráculo de Delfos le dijo que era
el hombre más sabio del mundo. Con el objeto de demostrar que el oráculo se
equivocaba, se embarcó en la misión de interrogar a todos aquellos que eran
considerados los más sabios, y, al hacerlo, demostró que el oráculo estaba en
lo correcto: Sócrates era el hombre más sabio del mundo porque no afirmaba
saber nada de importancia.
Su
discípulo más famoso fue Platón (aprox. 424/423-348/347 a.C.), quien
lo honró con la creación de una escuela en Atenas (la Academia de Platón) y,
aún más, con los diálogos filosóficos que escribió en los que Sócrates es el
personaje principal. Aún se discute qué tan genuina es la representación de las
enseñanzas de Sócrates que se hace en los diálogos de Platón, y es posible que
jamás se llegue a una respuesta definitiva. El más famoso de los discípulos de
Platón fue Aristóteles de Estagira (384-322 a.C.), quien luego
instruyó a Alejandro Magno (356-323 a.C.) y fundó su propia escuela.
A través de esta sucesión, la filosofía griega, de la manera en que fue
concebida en primer lugar por Sócrates, se expandió por el mundo conocido
durante las conquistas de Alejandro y luego de estas.
Si bien la
historicidad de Sócrates no ha sido discutida, el contenido real de sus
enseñanzas es tan elusivo como los preceptos filosóficos de Pitágoras o
las enseñanzas posteriores de Jesús, ya que ninguno de ellos dejó escritos de
su autoría. A pesar de que se suele considerar que Sócrates inició la
disciplina de la filosofía en Occidente, la mayor parte de lo que sabemos de él
viene de las obras de Platón y, en menor medida, de otro de sus
discípulos, Jenofonte (430-aprox. 354 a.C.). También se ha intentado
reconstruir su visión filosófica con base en las muchas otras escuelas
filosóficas fundadas por sus discípulos, además de la de Platón, pero son
demasiado variadas para definir las enseñanzas originales que las inspiraron a
todas ellas.
La versión
de Sócrates que nos ha llegado al presente desde la antigüedad podría ser en
gran parte una construcción filosófica de Platón; en efecto, según el
historiador Diógenes Laercio (aprox. 180-240 d.C.), muchos contemporáneos de
Platón lo acusaban de reinventar a Sócrates a su propia semejanza para promover
su interpretación del mensaje de su maestro. Independientemente de esto, la
influencia de Sócrates terminaría sentando las bases de las corrientes
filosóficas que llevaron a la formulación de la filosofía occidental y el
pensamiento cultural subyacente de la civilización occidental.
Vida temprana y carrera
Sócrates
nació alrededor del 469/470 a.C.; sus padres eran el escultor Sofronisco y la
partera Fenáreta. Estudió música, gimnasia y gramática en su juventud (las
disciplinas de estudio comunes para un joven griego) y siguió la profesión de
su padre como escultor. Según la tradición fue un artista excepcional, y se
dice que su estatua de las Gracias, en la entrada a la Acrópolis, fue
admirada hasta en el siglo II d.C. Sócrates se distinguió en el ejército, y
salvó la vida del general Alcibíades en la batalla de Potidea.
Fuente consultada
