LITERATURA
Hace 204 años, un cachalote
gigante se defendió e inspiró una de las mejores obras literarias de los
Estados Unidos.
Fue el 20 de noviembre de 1820,
a 3700 km al oeste de la costa de Antofagasta, cuando un enorme cachalote
blanco atacó al barco ballenero estadounidense, Essex, destruyéndolo por
completo y volviendo posteriormente a las profundidades del mar.
El Essex navegaba en el Pacífico
Sur, en busca del valiosísimo aceite de ballena, comandado por el Capitán
George Pollard Jr. Según los relatos, el ataque de la ballena fue deliberado,
ya que el cetáceo cargó contra el barco, rompiendo finalmente su proa, y
nadando alrededor, mientras que la nave rápidamente hacía agua. Unos 21
tripulantes lograron subir a los botes salvavidas, sólo para sufrir más pruebas
durante sus más de tres meses perdidos en el mar. Con varios de ellos muriendo
de enfermedades e inanición, y dándose incluso casos de canibalismo, sólo ocho
sobrevivieron.
Unos treinta años después, el
escritor Herman Melville, tras escuchar la historia y reunirse con el capitán
del Essex, se inspiró en ella para escribir su novela épica Moby Dick.
