FILOSOFÍA
¿Qué es el Método Científico?
Desde los primeros filósofos
griegos hasta Descartes han sido muchos los sabios que han realizado valiosas
aportaciones al método que impulsa la ciencia. El método
científico es un conjunto de pasos ordenados que se emplean para
adquirir nuevos conocimientos. Para poder ser calificado como científico debe
basarse en el empirismo, en la medición y, además, debe estar sujeto a la
razón.
La historia del método
científico arranca en la prehistoria. El hombre primitivo, un ser
curioso por naturaleza, descubrió a través del método del ensayo-error qué
alimentos le convenía comer, cuándo y cómo debía seleccionarlos.
De una forma lenta pero
inexorable dejó de ser un recolector de frutos y cazador de animales y se
convirtió en pastor y agricultor; con la ayuda de la observación dejó de ser
nómada para convertirse en sedentario.
Nuestros antepasados, amparados
por la curiosidad, asociaron los movimientos de los cuerpos celestes con el
tiempo y las estaciones. De esta forma, llegó un momento en el que podían
predecir los cambios meteorológicos y cómo afectaban a su primitiva economía.
Así de esta manera, se puede
afirmar que la observación, el primer paso del método científico, fue decisiva
para que se llevara a cabo la revolución neolítica, la primera revolución
radical de la humanidad.
Amor por la sabiduría
Con el paso del tiempo se fueron
dibujando las primeras civilizaciones bajo el amparo de las cuencas fluviales:
Mesopotamia entre los ríos Tigris y Éufrates, Egipto vertebrado por el Nilo, la
India bajo el paraguas de los ríos Indo y del Ganges, mientras que fueron los
ríos Huang Ho y Yangtze los responsables del nacimiento de la civilización
china.
Más adelante, los griegos
disfrutaron de una situación privilegiada y única en la historia de la
humanidad. Fueron ellos los primeros en desarrollar un “amor por la
sabiduría”, es decir, los primeros filósofos de la historia. De esta forma,
nació lo que actualmente conocemos como una ciencia teórica racional.
En las colonias griegas de Asia
Menor surgieron personajes de la talla de Tales de Mileto, Pitágoras —el padre
de la filosofía—, Anaximandro -el primero en trazar mapas astronómicos y
geográficos—, o Heráclito y Empédocles —creadores de los fundamentos básicos de
la teoría atómica del mundo—.
A aquellos primeros sabios se
añadirían más adelante Hipócrates, Demócrito y Aristóteles, entre todos ellos
fueron moldeando las bases del método científico. El elemento común a estos
primeros filósofos-científicos fue la observación.
De Galileo al Discurso del
Método
A lo largo de la Edad Media los
matemáticos, físicos y químicos del mundo islámico fueron realizando sus
particulares contribuciones. Pero el siguiente gran paso lo dio en el siglo
XVI Galileo Galilei, una de las figuras clave de la historia de la
ciencia.
Se puede afirmar que el
científico italiano fue el primero en aplicar el método científico en sus
estudios de cinemática y dinámica. Gracias a sus experimentos a la observación
añadió la hipótesis y la experimentación. A partir de ese momento, se podrían
desmontar muchos de los errores aristotélicos.
A Galileo le seguirían las
contribuciones que realizó el inglés Francis Bacon, el creador de la
inducción por eliminación. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVII
cuando Descartes, a través de su “Discurso del Método”
(1637), definió las reglas del método científico por vez primera.
Los 5 pasos del método
científico
Ahora sabemos que el método
científico tiene cinco pasos: Observación, Hipótesis, Experimentación, Teoría y
Conclusiones.
● Observación: hace referencia a lo que queremos estudiar o
comprender.
● Hipótesis: se formula una idea que pueda explicar lo
observado.
● Experimentación: se llevan a cabo diferentes experimentos para
comprobar o refutar una hipótesis.
● Teoría: permite explicar la hipótesis más
probable.
● Conclusiones: se extraen de la teoría formulada.
Con un axioma podemos resumir
más de veintidós siglos de historia de la ciencia: «donde no hay método, no
hay ciencia».
